为什么铁路下面会有很多碎石，而高速铁路下面却没有碎石呢？在铁轨下的粗砂砾或碎石被称为道砟，通常是特级花岗岩，所以在铁轨下铺上了碎石就叫做有砟轨道。未铺上碎石的称为“无砟轨道”。为什么一般列车都选择有砟轨道？
理由是，一，降低振动，分散压力。在列车行驶过程中，由于列车重量较大，钢轨突然受力会发生微小的弯曲变化，但是，由于碎石子之特级花岗岩硬度高，抗压强度大，再加上碎石之间有空隙，因此在列车通过时会分散其所产生的巨大压力，能够承受货车超重的重量，避免铁轨受到严重的破坏，延长铁轨的使用寿命。而道砟又是有弹性的，它们之间会相互产生摩擦，也可以在一定程度上降低列车运行时产生的振动和噪声。这不仅使路基能够得到保护，而且使车上的乘客在乘坐火车时感到更舒适。
两种散热好，排水快，当火车快速通过铁轨时会与铁轨发生剧烈摩擦，产生大量的热量。这种石头吸收热能，吸收一部分热量，然后散开，就像散热一样。因为碎石之间还有许多缝隙，在降雨量较多的天气下，水可以从缝隙中排出，起到快速排水的作用，不会造成严重的积水，因此能够很好地保护路基，确保铁路行车的安全。
但是有砟轨道也有缺点，他需要经常进行维护，因为列车经过时仍然会产生振动，道碴会混在土里，列车产生的压力也会使道闸发生位移，造成轨面下沉不均匀，很容易发生列车脱轨。因此需经常进行换砟、清筛和调整轨道位置，道砟之间存在的空隙会使轨道出现杂草现象。更重要的是，碎石子溅起的情况也有可能发生，这将危及火车的安全。
高速铁轨大多都是无砟轨道，原因有一，维护简单，稳定性好，无砟轨道采用整体混凝土结构，取代枕木和碎石直接铺在钢筋混凝土板上，减少了维修次数，延长了使用寿命。与此同时，他还具有良好的平顺性和稳定性，轨道断裂、下沉的情况很少，而且高速铁路运行速度很快，时速可达350千米以上。如高速行驶在铺有碎石的轨道上，会使碎石溅出，不仅危及列车运行的安全性，而且还容易损坏轨道附近的物体。
因此，有时候我们在乘坐高铁的时候，会看到它。有些路段行车速度缓慢下降，此时不必抱怨列车行驶速度慢。由于它在这时很有可能是在有砟轨道上运行，所以减速也是为了保护我们的行车安全，毕竟安全是首要的。